En entrant dans l’Avent, nous sommes peut-être habités par un questionnement sur la sainteté. Nous avons certainement l’habitude d’écouter ou de lire des vies de saints, des citations, des enseignements, des prières des saints, et nous essayons de les mettre en pratique, mais que représente vraiment la sainteté pour chacun de nous, pour vous, pour moi ? Si la sainteté n’est pas évidente à définir, il est du moins facile de dire ce qu’elle n’est pas.

Premier point : La sainteté n’est pas la perfection

Sainte Bernadette de Lourdes affirmait : « Je voudrais qu’on dise les défauts des Saints et ce qu’ils ont fait pour se corriger ; cela nous servirait bien plus que leurs miracles et leurs extases. » L’exemple des saints veut nous protéger du découragement : en effet, nous découvrons qu’ils ont été comme nous colériques, rancuniers, angoissés, tenaillés par le doute, envahis par la révolte. Nous pouvons retrouver en eux tous nos défauts. La sainteté ne consiste donc pas à être parfaits, irréprochables, à ne plus jamais pécher ; la sainteté est cette confiance en Dieu et en nos frères qui nous pousse à nous relever sans cesse et à revenir : revenir vers Dieu même si nous sommes dans le doute ou la sécheresse ; revenir vers nos frères même s’ils nous ont blessés ou rejetés. Sainte Thérèse d’Avila nous invite à demeurer dans cette confiance avec un cœur égal dans nos réussites comme dans nos échecs, dans nos joies comme dans nos chutes : « Que rien ne te trouble, que rien ne t’effraie. Tout s’en va. Dieu demeure. » C’est nous qui nous éloignons de Dieu ; le Seigneur, lui, est toujours là pour nous et il nous attend. « Revenons à lui de tout notre cœur. »

Deuxième point : La sainteté n’est pas réservée à une élite

« Tous sont appelés à la sainteté », nous dit le Catéchisme de l’Église catholique (§ 2013). La sainteté est notre mission et c’est dans notre vie de tous les jours que nous accomplirons cette mission. Regardons les saints : certains ont été appelés à fonder des ordres religieux, d’autres à partir pour évangéliser la Chine ou la Russie, d’autres enfin à devenir de grands théologiens. Ce sont ceux que la Petite Thérèse appelle « les grands aigles ». À côté d’eux, il y a « les petits oiseaux », ceux qui n’ont pas laissé d’œuvres grandioses, mais qui ont mis un amour de Dieu extraordinaire dans leur vie ordinaire. Sainte Élisabeth de la Trinité disait du fond de son Carmel de Dijon : « Je fais tout avec Dieu, que je balaye, que je travaille ou que je sois à l’oraison. »

Et saint Jean de la Croix recommandait : « Que vous mangiez, que vous buviez […], que vous parliez, ou que vous fassiez toute autre chose, entretenez constamment en vous le désir de Dieu. » Nous pouvons trouver Dieu dans nos casseroles, comme sainte Thérèse d’Avila, ou dans notre ordinateur, comme le bienheureux Carlo Acutis. Alors, qu’est-ce qui distingue les saints, quel est le « petit plus » de cette vie tout ordinaire, sinon « la joie parfaite » de saint François d’Assise ? Le bienheureux Pier Giorgio Frassati, donné en exemple aux jeunes par le pape Jean-Paul II, disait à sa sœur : « Tu me demandes si je suis joyeux, mais comment ne pas l’être, tant que la foi me donne de la force ? Je suis toujours joyeux ! La tristesse ne devrait pas exister dans l’âme des catholiques ! » À l’école des saints, motivés par leur exemple et soutenus par leur prière, recevons, nous aussi, le secret de la vraie joie qui est la clé de la sainteté.

Pour aller plus loin : voir le livre d’Odile Haumonté, Vivre aujourd’hui avec les saints, Salvator, 2022.

Pour écouter cet article en podcast sur RCF Lorraine Nancy : émission « Un regard chrétien sur le monde », à partir du mercredi 16 novembre 2022.

Crédits photo : Bruno/Germany © Pixabay

Nous fêterons le 4 août saint Jean-Marie Vianney, le célèbre Curé d’Ars, dont on connaît l’esprit de pauvreté – ses confrères prêtres n’aimaient guère être invités chez lui pour manger des pommes de terre pourries et des croûtes de pain moisies, tant il se souciait peu de ce qu’il y avait dans son assiette – et l’extraordinaire rayonnement : les foules faisaient la queue jour et nuit à la porte de l’église pour le voir célébrer la messe ou pour se confesser à lui. Pourtant, il souffrait du complexe de l’imposteur. Il ne se reconnaissait pas dans cette célébrité. Humble et petit, il avait l’impression d’usurper cette place de prédicateur brillant, de confesseur exceptionnel qu’on lui reconnaissait. Aujourd’hui, que peut-il nous dire pour nousaider à trouver notre place ?

D’abord, que nous nous sentions appelés

Jean-Marie, né en 1786, a grandi sous la Révolution. À onze ans, il ne s’était encore jamais confessé quand il rencontra l’abbé Groboz, un missionnaire pourchassé qui s’était caché pour quelques jours dans la famille Vianney. Cette première confession le marqua tellement qu’il ressentit le désir de devenir prêtre pour annoncer aux gens, et surtout aux grands pécheurs, la miséricorde de Dieu. Sa vocation était née. Commença alors un dur chemin, celui des études. Jean-Marie n’était pas doué pour apprendre, notamment le latin, il était même « d’une nullité décourageante » comme le lui dit son supérieur de Lyon en le renvoyant du séminaire. Alors qu’il s’apprêtait à renoncer sous le poids du désespoir, une voix résonna aux oreilles de son cœur : « Tu seras prêtre. » Jean-Marie s’accrocha et, avec l’aide de son vieux curé qui l’avait pris sous sa protection, il parvint à passer les examens et à être ordonné prêtre le 13 août 1815.

Ensuite, que nous nous laissions envoyer

En 1818, l’abbé Vianney est envoyé comme chapelain dans un petit village de l’Ain, Ars. Cette commune de 230 habitants n’est même pas une paroisse à part entière. Le vicaire général de Lyon lui confie cette mission en lui disant : « Il n’y a pas beaucoup d’amour du Bon Dieu dans cette ancienne paroisse. Vous en mettrez. » Le « petit Curé » comme on l’appelle affectueusement se met au travail. Il embellit l’église, insiste sur la nécessité des sacrements, se fait proche des habitants qu’il visite dans les champs et dans leurs fermes. Il dort très peu, mange encore moins, tout son temps est donné pour Dieu et pour ses paroissiens. Ceux-ci, peu à peu, se laissent toucher et reviennent à l’église. Puis, à partir de 1830, ce sont des foules de plus en plus nombreuses qui viennent à Ars, attirées par sa réputation de sainteté. L’année de sa mort, ce furent 80 000 personnes qui vinrent à Ars chercher, auprès de l’humble curé de campagne, la révélation de l’amour infini de Dieu.

Enfin, que nous acceptions de durer

« Laissez-moi partir ! » suppliait-il en pleurant. Plus les gens l’adulaient comme un saint, plus il sombrait dans l’abattement car il se croyait destiné à l’enfer. « Ma tentation, disait-il, c’est le désespoir. » Il pensait que si ses fidèles le voyaient tel qu’il était, ils se détourneraient aussitôt de lui. Il se croyait indigne de la confiance de ses supérieurs et incapable d’accomplir la mission qui lui était confiée. À plusieurs reprises, il tenta de s’enfuir à la faveur de la nuit, mais il y avait toujours quelqu’un pour le reconnaître et le ramener au presbytère. En août 1859, quand il tomba malade d’épuisement, tout le village se mit à prier pour sa guérison. Il faisait chaud et lourd, et le malade souffrait terriblement. Les villageois eurent l’idée, pour le rafraîchir, d’envelopper le presbytère dans de grands draps et de les mouiller avec des seaux d’eau ; tous les hommes faisaient la chaîne et se relayaient comme pour un incendie. Le 4 août, il bénit depuis son lit tous ceux qui se trouvaient dehors, puis s’échappa paisiblement dans la mort.

Demandons-lui de nous aider à trouver notre place dans ce monde et dans l’Église comme Jean-Marie Vianney a trouvé la sienne : le jeune homme renvoyé du séminaire en 1813 a été proclamé en 1929 « le saint patron de tous les curés de l’univers ».

Pour écouter cet article : Trouver sa place avec le saint Curé d’Ars

* À écouter en podcast sur RCF Lorraine Nancy, émission « Un regard chrétien sur le monde », à partir du vendredi 5 août 2022

** Pour aller plus loin : Odile Haumonté, Le chemin du Ciel, Saint Jean-Marie Vianney, curé d’Ars, collection « Les Sentinelles » n° 24, Pierre Téqui éditeur.

Voici venu l’été, le joli temps des vacances. Pour certains, il signifie la solitude parce que leurs voisins et amis sont partis en vacances, ou parce que les activités habituelles des paroisses et des associations sont suspendues jusqu’à la rentrée. Pour d’autres, il représente des contraintes professionnelles qui s’exercent dans des conditions rendues plus difficiles par la chaleur, par l’afflux de vacanciers, par la présence des enfants. Pour d’autres enfin, si la maison se remplit pour des retrouvailles familiales ou simplement le retour des ados pensionnaires ou étudiants, cela nécessite une organisation quotidienne faite de courses à prévoir et de repas à préparer. Combien se disent, à la fin du mois d’août : « Ouf, c’est la fin des vacances, on va pouvoir se reposer ! » Mais qu’est-ce que le repos, au fond ?

Prenons d’abord le repos du corps

Bien sûr, nous avons besoin de faire une coupure et de décompresser. Flâner dans le marché du village pour y trouver de bons produits du terroir, se remplir les yeux de beaux paysages, de ciel bleu et de verdure, découvrir un nouveau sport, tout cela est très bénéfique. Cependant, pour ne pas laisser filer le temps entre nos doigts et rentrer déçus, cela ne suffira pas. Le repos viendra de nos projets, de nos réalisations, de ce que nous aurons accompli pour marquer notre passage. Ce peut être une activité artistique, un journal de famille, un grand jeu qui se poursuit de jour en jour ; ou bien repeindre la cuisine des grands-parents, installer une balançoire dans le jardin, planter un arbre… quelque chose qui nous rendra fiers et qui nous rappellera ce bel été, année après année. Fabriquons des souvenirs heureux, des souvenirs comiques, des souvenirs émouvants que nous nous raconterons aux repas de famille comme un héritage précieux. Nous aurons peut-être des ampoules aux mains, mais nous éprouverons un sentiment de bien-être et d’accomplissement.

Voyons ensuite le repos du cœur

Si nous nous apprêtons à vivre de grandes retrouvailles familiales ou autres cousinades, nous avons sans doute une certaine appréhension à l’idée de cohabiter avec notre belle-fille, notre belle-sœur ou notre belle-mère ! Je le dis au féminin, mais il en va de même bien sûr pour un insupportable neveu ou un grand-oncle grincheux… Bref, nous les adorons, mais passer une semaine avec eux n’est jamais de tout repos et nous savons que la tension peut monter jusqu’à l’affrontement dont on ne sort pas indemne. Alors ? Faut-il serrer les dents et afficher un sourire de façade en se disant : « Plus que quatre jours » ? Et si nous mesurions la chance que nous avons d’appartenir à une famille, même si elle est imparfaite ? De recevoir des amis, même s’ils sont bruyants ou bavards ? D’accueillir nos petits-enfants, même s’ils nous font parfois tourner en bourrique ? C’est en profitant de ceux que nous aimons que nous nous reposerons vraiment ; c’est en goûtant leur présence, leur amitié, leur amour que nous referons nos forces, nos réserves de joie et de sérénité.

Et qu’en est-il enfin du repos de l’âme ?

Durant cet été, nous laisserons-nous conduire par l’Esprit Saint « sur des prés d’herbe fraîche pour y refaire notre âme », comme nous dit le Psaume 22, le psaume du Bon Berger ? Refaire notre âme, c’est ce dont nous avons le plus besoin ! Invitons Dieu dans nos vacances, peut-être d’une façon différente du reste de l’année. Si nous n’avons jamais récité le chapelet devant un beau paysage, nous pouvons tenter l’expérience. Si nous ne sommes pas familiers de la Liturgie des Heures, pourquoi ne pas réciter les laudes dans une petite chapelle de campagne, alors que tout le monde dort encore ? Si nous résidons à proximité d’un sanctuaire ou si nous avons simplement repéré un beau calvaire à l’orée de la forêt, nous pouvons lancer l’idée d’un pèlerinage en famille. Ne serait-ce pas l’occasion de nous confier les uns aux autres nos intentions de prière, ce qui nous tracasse, ce qui nous réjouit, nos espérances et nos projets pour la rentrée ? En devenant dans la prière des intercesseurs pour nos proches, nous goûterons le vrai repos, celui du disciple bien-aimé qui repose sur le cœur de son Seigneur.

Bel été, chers auditeurs, et que la paix du corps, du cœur et de l’âme soit au rendez-vous de vos vacances !

* À écouter en podcast sur RCF Lorraine Nancy, émission « Un regard chrétien sur le monde », à partir du vendredi 8 juillet 2022

Crédits photo © Steve Bidmead-Pixabay